Inggris – Gerbang Interview – Terobosan dalam fusi nuklir bisa berarti ‘energi hampir tak terbatas.
Para peneliti berhasil melepaskan lebih banyak energi daripada yang mereka masukkan: keuntungan positif yang dikenal sebagai pengapian, (13/12/2022).
Para peneliti dilaporkan telah membuat terobosan dalam upaya untuk membuka sumber energi yang “hampir tak terbatas, aman, bersih”: mereka mendapatkan lebih banyak energi dari reaksi fusi nuklir daripada yang mereka masukkan.
Fusi nuklir melibatkan penghancuran bersama unsur-unsur ringan seperti hidrogen untuk membentuk unsur yang lebih berat, melepaskan ledakan energi yang sangat besar dalam prosesnya. Pendekatan tersebut, yang menimbulkan panas dan cahaya matahari dan bintang-bintang lain, dipuji karena memiliki potensi besar sebagai sumber energi rendah karbon yang berkelanjutan.
Namun, sejak penelitian fusi nuklir dimulai pada 1950-an, para peneliti tidak dapat menunjukkan perolehan energi positif, suatu kondisi yang dikenal sebagai pengapian.
Menurut sebuah laporan di Financial Times, yang belum dikonfirmasi oleh National Ignition Facility (NIF) di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore di California yang berada di balik pekerjaan tersebut, para peneliti telah berhasil melepaskan energi 2,5 MJ setelah menggunakan hanya 2,1 MJ untuk memanaskan bahan bakar dengan laser.
Dr Robbie Scott, dari Kelompok Fisika Plasma Fasilitas Laser Pusat (STFC) Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi (STFC), yang berkontribusi pada penelitian ini, menggambarkan hasilnya sebagai “pencapaian penting”.
“Fusion memiliki potensi untuk menyediakan sumber energi beban dasar bebas karbon yang hampir tak terbatas, aman, bersih,” katanya. “Hasil mani dari National Ignition Facility ini adalah demonstrasi laboratorium pertama dari ‘pendapatan energi’ fusi – di mana lebih banyak energi fusi dihasilkan daripada input oleh sinar laser. Skala terobosan penelitian fusi laser tidak dapat dilebih-lebihkan.
“Eksperimen ini menunjukkan dengan jelas bahwa fisika Laser Fusion bekerja,” tambahnya. “Untuk mengubah hasil NIF menjadi produksi listrik, masih banyak pekerjaan yang tersisa, tetapi ini adalah langkah kunci di sepanjang jalan.
Prof Jeremy Chittenden, profesor fisika plasma di Imperial College London, setuju. “Jika apa yang telah dilaporkan benar dan lebih banyak energi yang dilepaskan daripada yang digunakan untuk menghasilkan plasma, itu adalah momen terobosan yang sangat menarik,” katanya.
Ini membuktikan bahwa tujuan yang telah lama dicari, ‘cawan suci’ fusi, memang dapat dicapai.”
Tetapi para ahli telah menekankan bahwa meskipun hasilnya akan menjadi bukti prinsip yang penting, teknologinya masih jauh dari menjadi andalan lanskap energi. Pertama-tama, 0,4MJ adalah sekitar 0,1kWh – energi yang cukup untuk merebus ketel.
“Untuk mengubah fusi menjadi sumber tenaga, kita perlu meningkatkan perolehan energi lebih jauh lagi,” kata Chittenden. “Kita juga perlu menemukan cara untuk mereproduksi efek yang sama lebih sering dan jauh lebih murah sebelum kita dapat secara realistis mengubahnya menjadi pembangkit listrik.”
Prof Justin Wark, profesor fisika di Universitas Oxford, menambahkan bahwa sementara, pada prinsipnya, Laboratorium Nasional Lawrence Livermore dapat menghasilkan hasil seperti itu sekitar sekali sehari, pembangkit listrik fusi perlu melakukannya 10 kali per detik.
Dan ada hal lain: perolehan energi positif yang dilaporkan mengabaikan energi 500MJ yang dimasukkan ke dalam laser itu sendiri.
Namun, Chittenden menekankan NIF dirancang untuk demonstrasi ilmiah, bukan sebagai pembangkit listrik. “Efisiensi konversi energi listrik menjadi energi laser bukanlah faktor dalam desainnya,” katanya.
“Siapa pun yang bekerja dalam fusi akan dengan cepat menunjukkan bahwa masih ada jalan panjang dari mendemonstrasikan perolehan energi hingga mencapai efisiensi sumbat dinding di mana energi yang berasal dari reaktor fusi melebihi masukan energi listrik yang diperlukan untuk menjalankan reaktor, ” dia menambahkan.
“Eksperimen pada NIF mendemonstrasikan proses ilmiah penyalaan dan bagaimana ini mengarah pada perolehan energi fusi yang tinggi, tetapi untuk mengubahnya menjadi pembangkit listrik kita perlu mengembangkan metode yang lebih sederhana untuk mencapai kondisi ini, yang harus lebih efisien dan di atas segalanya. lebih murah agar fusi inersia direalisasikan sebagai sumber daya fusi.”
Hasil terbaru, jika benar, melampaui terobosan besar terakhir oleh fasilitas yang datang tahun lalu ketika diumumkan bahwa tim telah mencapai 70% dari energi laser yang dimasukkan ke dalam eksperimen yang dilepaskan sebagai energi nuklir.
Sumber: The Guardian/Saidi Hartono.
